Éléments de Biographie
BIOGRAPHIE DU PATRIARCHE ŒCUMÉNIQUE
Le Patriarche Bartholomée Ier (Dimitrios Archondonis) est né le 29 février 1940 à Imbros, île turque de la mer Egée. Après un diplôme à l'Institut de Théologie de Halki en 1961; il accomplit son service militaire dans l'armée turque (officier de réserve). Il a d'ailleurs maintenu jusqu'à ce jour des liens étroits avec le gouvernement. Envoyé par le Patriarcat comme étudiant à l'université grégorienne de Rome, il obtient un doctorat de droit canonique et poursuit son cursus à l'Institut Œcuménique de Bossey (Genève) puis à l'université de Munich. De retour à Istanbul en 1968, il devient vice-recteur de l'Institut de Halki (fermé depuis par les autorités turques). L'année suivante il est ordonné prêtre. Lorsque son prédécesseur le Patriarche Dimitrios Ier accède au siège patriarcal en 1972, il apparaît comme son plus proche collaborateur et assume la direction de son secrétariat particulier. En 1973, il est ordonné Métropolite de Philadelphie. En 1974, il devient membre du Saint-Synode et siège dans plusieurs commissions synodales. En 1990, il est élu Métropolite de Chalcédoine ce qui le positionne comme doyen du Saint-Synode. Le Patriarche Bartholomée est aussi membre du Comité Central du Conseil Œcuménique des Églises. Il est Docteur Honoris Causa de nombreuses universités (grecques, anglaises, russes, américaines, autrichiennes).
UNE ÉLECTION SANS SURPRISE
Monseigneur Bartholomée est depuis longtemps la cheville ouvrière du patriarcat. Il a accompagné, pendant près de vingt ans, le Patriarche Dimitrios, de bienheureuse mémoire, dans ses déplacements à l'étranger et participé activement aux dialogues interorthodoxes et aux échanges interconfessionnels. Monseigneur Bartholomée a aussi beaucoup travaillé à l'avancement du dialogue avec Rome. Il a organisé, en 1979, la visite du Pape Jean-Paul II au Phanar et, en 1987, celle du Patriarche Dimitrios 1er au Vatican. Ainsi son élection (le 22 octobre 1991) a suscité une satisfaction unanime tant sa stature semblait s'imposer. En 1992, peu après son élection, il a invité à "Constantinople" les primats des Églises autocéphales orthodoxes afin de promouvoir un témoignage commun. Depuis, il a visité quasiment toutes les Églises autocéphales et les communautés de la "dispersion" (vingt et un voyages en quatre ans).
ŒCUMÉNISME
Sur le plan des relations avec Rome, Monseigneur Bartholomée est le digne héritier du Patriarche Athénagoras, pionnier de l'œcuménisme. Il est fidèle à l'extrême ouverture d'esprit dont a fait preuve son prédécesseur Dimitrios 1er et poursuit un dialogue constructif avec l'Église romaine malgré les difficultés qui subsistent (la question des uniates).
ENVIRONNEMENT
Convaincu des enjeux liés à l'environnement, Monseigneur Bartholomée organise en 1992 un colloque à Halki avec le soutien du Duc d'Edimbourg qui le reçoit, en retour, en 1993 au palais de Buckingham. Monseigneur Bartholomée a fixé le 1er septembre comme journée pan-orthodoxe de prière en vue de la protection de la création. En septembre 1995, il convie les principaux décideurs de notre temps à une réflexion sur l'avenir de notre écosystème à la lumière du 1900ème anniversaire de l'Ecriture de l'Apocalypse.
VOYAGES OFFICIELS
Ses voyages officiels à l'étranger ont commencé en 1992. Dès 1993, Monseigneur Bartholomée est invité à Bruxelles par Jacques Delors au Conseil de l'Europe. Il y aborde notamment les conséquences de la chute du communisme dans les pays de l'Est. En 1994, il est reçu au Parlement européen de Strasbourg. Sa visite ne passe pas inaperçue dans les médias qui, par-delà le factuel, saisissent l'importance de son intervention sur les enjeux de notre temps.
HOMME DE COMMUNICATION
Monseigneur Bartholomée manie avec aisance la langue française (parmi sept autres langues). Sa vivacité d'esprit, sa jeunesse, son charisme de père spirituel, son extrême connaissance des enjeux de ce siècle, en font un interlocuteur exceptionnel.
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